Pagando con un Gesto de tu Mano Cíborg

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Los implantes de microchips se pueden considerar como la mejor forma de pago móvil: hace tiempo que se puede sustituir el smartphone por completo para dar a las personas habilidades biónicas. Y un pequeño segmento de la población ya se está alineando para probarlo.

Los defensores de los chips argumentan que los implantes podrían impulsar el futuro de los pagos y otras funciones inteligentes, y que crean conveniencias para aquellos que están dispuestos a adoptar la tecnología. Pero los críticos cuestionan las ramificaciones éticas de ofrecer chips en el lugar de trabajo y justifican su invasión física.

Los chips RFID son del tamaño de un grano de arroz y se implantan en una parte carnosa de la piel entre el pulgar y el índice. Utilizan tecnología de comunicación de campo cercano (NFC), que es la que se usa en tarjetas de crédito sin contacto y en pagos móviles. Es la misma tecnología utilizada para rastrear mascotas y envíos de paquetes.

Desde mascotas hasta personas

Si la tecnología de BioHax despegase, generaría un apetito a largo plazo para que la industria pase de «no querer salir de casa sin ello» a «no poder salir de casa sin ello».

Hace quince años, Mastercard experimentó con tecnología similar en Palm Beach, Florida, basada en Applied Digital Solutions Inc., con planes de traer chips de pago implantables a los bancos.

Uno de los problemas que se plantean con este tipo chips es el de la privacidad y el robo y utilización de datos bancarios. La naturaleza del implante hace que sea mucho más difícil y costoso de reemplazar.

Actualmente, el uso de chips implantables está menos enfocado a los pagos en bucle abierto y más centrados en entornos controlados. De esta manera, los usuarios obtienen el beneficio de usar el chip para una transacción diaria, pero reducen la utilidad del chip para los piratas informáticos si está comprometido de alguna manera.

Asombro e interés … escepticismo y miedo

Como empresa de innovación digital, a Epicenter le gusta probar nuevas tecnologías. El Chief Disruption Officer de Epicenter, el reconocido biohacker sueco Hannes Sjöblad, descubrió la tecnología en una conferencia. Él y el CEO de BioHax, Jowan Osterland, tuvieron la idea de apoyar el chip en Epicenter.

La portavoz de Epicenter, Josefin Albrektson, dice: Epicenter primero ofreció la opción, las reacciones de los empleados variaron de «asombro e interés al escepticismo y al miedo».

Sjöblad ha organizado algunos eventos en los que los miembros tienen la oportunidad de implementar el microchip, que se basa en los estándares Mifare y NFC.

Epicenter tiene más de 4,000 miembros de más de 350 compañías. De esta base de usuarios, unas 75 personas han optado por el chip. Nueve de los 12 empleados de Epicenter se han ofrecido como voluntarios. A otras 75 personas de fuera del Epicenter se les han hecho los implantes en sus eventos abiertos.

«Los miembros de Epicenter dijeron que realmente disfrutan tener el chip», dice Albrektson. Es genial, les facilita la vida cuando no tienen la llave de la oficina, etc. «

Epicenter organiza una fiesta de implantes por trimestre, según el interés del usuario, y entre 20 y 30 personas reciben implantes en cada evento.

El chip viene dentro de una jeringuilla precargada, esterilizada y sellada que se usa para inyectarlo en la piel de una persona por un profesional con licencia.

Los empleados mayores de 18 años pueden optar por el chip, que les cuesta alrededor de $ 150. Albrektson insiste en que es «100 por 100 de forma voluntaria» y «con un consentimiento activo».

«No implementamos microchips en nuestro personal ni los monitorizamos».

«A nadie se le pide insertar e implantar. No se contrata ni despide a nadie si tiene el chip o no».

Los empleados de Epicenter utilizan el chip principalmente para el control de acceso, pero también les permite abrir puertas, compartir tarjetas de visita digitales con usuarios de Android y comprar bocadillos en las máquinas expendedoras de la oficina.

El chip, sin embargo, no contiene ninguna información de cuenta de tarjeta de crédito.

La desventaja más grande que reportan los usuarios de Epicenter es que a veces se usa de manera incorrecta debido a la ubicación del chip. El chip debe colocarse directamente en el lector, y algunas veces el lector se monta en una puerta y puede ser difícil de alcanzar para la mano chipeada.

Al igual que Epicenter, Three Square Market, ubicado en River Falls, Wisconsin, tiene un beneficio similar al ofrecer chips a los empleados. La firma diseña software para micro mercados de autoservicio y para salas de despacho. El chip permite a la compañía realizar compras dentro de su propio mercado, así como abrir puertas, iniciar sesión en computadoras y hacer copias.

La ética de los pagos implantables

Los críticos de los chips han planteado preocupaciones sobre la privacidad y el seguimiento de los empleados. Albrektson sostiene que los implantes son «chips pasivos», lo que significa que no tienen una fuente de alimentación incorporada. Los chips obtienen su poder y envían datos cuando un dispositivo de lectura se aplica directamente sobre el chip.

Rick Oglesby, presidente de AV Payments Group, dice que no se opone a la venta de los implantes al mercado abierto.

«Si estás haciendo algo en un entorno laboral, hay una cierta coerción implícita allí», dice. «Incluso si se tiene el entorno de trabajo más abierto que se pueda imaginar, todavía hay una presión inherente para hacer algunas de estas cosas».

Oglesby es muy escéptico sobre si los beneficios de los implantes superan o no su naturaleza invasiva.

«Estamos tratando con un entorno en el que los consumidores no están realmente adoptando sus teléfonos para hacer un pago, y mucho menos ir a un centro médico y tener algo implantado».

Para que ocurra una adopción generalizada, dice, los consumidores quieren una razón más convincente que la conveniencia. Los consumidores necesitarían un chip multipropósito que les permita hacer algo nuevo y diferente.

«Van a poner su smartphone en su cerebro para que pueda acceder a una gran cantidad de funciones y capacidades y donde la propuesta de valor es sólida», dice.

Oglesby predice que llegará un momento en el que las personas se hayan implantado chips en sus cuerpos a escala. Pero no será para los propósitos limitados de hacer pagos o abrir puertas.

«Es un concepto que probablemente tendrá su día en algún momento», dice. «Pero es demasiado pronto para eso».

En cualquier caso, si no es en la mano y para poder realizar págos inálambricos, acabaremos con algún chip implantado en nuestro cuerpo.